Los factores reumatoides (FR) son anticuerpos dirigidos contra una pequeña porción de una inmunoglobulina del suero (fracción Fc de la IgG). No causan u originan ninguna enfermedad y, sin la compañía de algún síntoma, tampoco son diagnósticos.

Su importancia en reumatología radica en que los FR pueden ser positivos en asociación a una gran variedad de enfermedades (reumáticas y no reumáticas) y, de esta manera, contribuir a su diagnóstico.

Las enfermedades reumáticas a las que más frecuentemente se asocian son la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren, la enfermedad mixta del tejido conectivo, la crioglobulinemia y el lupus eritematoso sistémico. Por tanto, ante un FR positivo siempre es recomendable una adecuada valoración por un reumatólogo para descartar síntomas que hayan podido pasar desapercibidos.